Un test de diagnostic cardiovasculaire pour la surveillance et la prise en charge des patients atteints de COVID-19 longue

Le point sur le projet « COVIRNA » mené par le LIH

• Covid-19 – Maladies infectieuses

« COVIRNA », un projet financé dans le cadre du programme Horizon 2020 de la Commission européenne et dirigé par l’unité de recherche cardiovasculaire (CVRU) du LIH, vise à prédire la gravité de la COVID-19 et à identifier les patients à haut risque de développer des complications post-COVID. L’étude a conduit à un possible outil de diagnostic pour suivre les effets cardiovasculaires chez les personnes touchées par le syndrome dit de la « COVID longue » et a donc été présentée dans la section « Results in Brief » du site web CORDIS de la Commission européenne. 

Au début de la pandémie de COVID-19, on ne savait pas que de nombreux patients guéris de l’infection initiale développeraient des problèmes à long terme, notamment des complications cardiovasculaires et neurologiques. Lorsque la Commission européenne a lancé un appel d’urgence pour des projets accélérés sur le COVID-19 en mars 2020, le projet COVIRNA a été lancé dans le but de concevoir un test de diagnostic moléculaire capable d’identifier les patients risquant de développer de tels problèmes cardiovasculaires suite à une infection au COVID.

« Même si nous n’étions pas experts en matière de COVID à l’époque, nous avons exploité notre expertise en matière d’ARN et de cardiologie pour concevoir de nouvelles méthodes permettant de prédire la gravité de la maladie », explique le Dr Yvan Devaux, coordinateur du projet COVIRNA et responsable de l’unité de recherche cardiovasculaire (CVRU) du Département de santé de précision (DoPH) du LIH.

De nombreux partenaires du consortium COVIRNA, composé de 15 institutions dans 12 pays européens, avaient déjà travaillé ensemble dans le cadre du réseau EU-CardioRNA COST Action financé par le programme européen de coopération scientifique et technologique (COST). « Nous avons découvert que lorsque nous mesurons les molécules d’ARN dans le sang, nous pouvons prédire si le patient développera de graves problèmes ou finira par succomber à la maladie à long terme », ajoute-t-il.

L’équipe a commencé avec un groupe de 3 000 molécules d’ARN préalablement identifiés par les partenaires du consortium et connus pour leur association à des problèmes cardiovasculaires. Ils ont eu accès à des échantillons de sang de cohortes existantes de patients atteints de COVID-19 – environ 2 000 patients atteints de COVID-19 et 500 donneurs sains. Au plus fort de la pandémie, le principal défi était le temps. « Il s’agissait d’une situation d’urgence et obtenir l’autorisation d’utiliser les échantillons de patients atteints de COVID-19 utilisés dans d’autres initiatives de recherche a pris du temps et entraîné des retards », note le Dr Devaux.

Néanmoins, grâce aux données démographiques et cliniques des patients, le projet a réussi à identifier des molécules d’ARN dotées d’une forte capacité à prédire la gravité de la maladie, ainsi que la mortalité. Ceux-ci ont été utilisés pour créer des modèles prédictifs basés sur l’IA, dans le but de les intégrer dans un test de diagnostic.

« Nous avons trouvé un marqueur, une molécule d’ARN qui, combinée à des données telles que l’âge ou le sexe, peut prédire si un patient va succomber à l’infection dans les six mois, avec une précision d’environ 80 %. D’un point de vue clinique, ceci a une réelle valeur », explique le Dr Devaux.

Alors que la pandémie est désormais terminée, les services d’urgence sont toujours inondés de patients présentant différents types de symptômes de COVID longue, dont au moins un cinquième sont des problèmes cardiovasculaires. Les retours des patients sur le projet COVIRNA ont convaincu le Dr Devaux que la COVID longue est en réalité une nouvelle maladie très problématique à part entière. « Il s’agit en effet d’un handicap grave, car les patients peuvent développer une variété de symptômes différents, qui ne se limitent pas à la fatigue, et qui comprennent notamment des complications vasculaires, neurologiques, et aussi de l’anxiété, des symptômes psychotiques et des problèmes gastriques, entre autres », ajoute-t-il. Cela rend le travail effectué pendant la pandémie et dans le cadre du projet COVIRNA extrêmement précieux pour les patients atteints de COVID longue.

Bien que nous soyons encore en train de procéder à quelques validations avant de développer le kit de diagnostic moléculaire final, nous sommes convaincus que notre nouveau test contribuera à personnaliser les soins de santé et à améliorer les résultats, en particulier chez les patients développant ce qu’on appelle le syndrome de la COVID longue

conclut-il.

L’article original publié dans la section « Results in Brief » du site Internet de CORDIS est disponible en six langues à l’adresse : https://cordis.europa.eu/article/id/446337-cardiovascular-diagnostic-test-could-help-long-covid-patients?WT.mc_id=exp