Vier LIH-Doktoranden erhalten den Pelican Grant

• NORLUX-Labor für Neuro-Onkologie
• Abteilung für Krebsforschung
• DNA-Reparatur und Chemoresistenz
• Abteilung für Infektion und Immunität
• Immunsystem, Endokrinologie und Epigenetik
• Spenden

Vier LIH-Doktoranden, Mahsa Rezaeipour, Pilar Moreno Sanchez, Alexandros Pailas und Cyrielle Holuka, wurden kürzlich mit dem Pelican Grant der Fondation du Pélican de Mie et Pierre Hippert-Faber unter der Schirmherrschaft der Fondation de Luxembourg ausgezeichnet. Von den insgesamt sechs Empfängern kamen vier aus dem LIH. Wir haben sie interviewt, um mehr darüber zu erfahren, was sie mit dem Stipendium zu tun gedenken.

Worum geht es bei Ihrem Forschungsprojekt?

Mahsa: „Das Hauptziel meines Forschungsprojekts ist die Evaluierung neuartiger immuntherapeutischer Strategien gegen Glioblastom-Hirntumore. Wir untersuchen den immunologischen Status von Glioblastom-Tumorzellen und wie sie mit Immunzellen in verschiedenen Nischen der Mikroumgebung in Kontakt treten.  Um neuartige therapeutische Strategien zu testen, die den Tod von Tumorzellen aktivieren, werden wir innovative Hirntumormodelle ex vivo nutzen. Diese Modelle basieren auf von Patienten stammenden Tumororganoiden und werden mit Immunzellen kokultiviert.“

Alexandros: „Mein Promotionsprojekt befasst sich mit dem molekularen Mechanismus von Replikationsstress und DNA-Reparatur beim Glioblastom (GBM), der aggressivsten Form von Hirntumoren. Dabei verwenden wir insbesondere eine neue Gensignatur, die wir zuvor im Labor zusammen mit GBM-Stammzellen von Patienten identifiziert haben. Ich versuche herauszufinden, inwieweit Replikationsstress und die DNA-Schadensreaktion bei GBM-Patienten an der Chemoradiationsresistenz beteiligt sind.“

Cyrielle: „Mein Promotionsprojekt befasst sich mit grundlegenden Theorien und Konzepten des frühen Lebens, von der Zeugung bis zum zweiten Lebensjahr, und wie dies mit der Entwicklung chronischer Krankheiten zusammenhängt. Ich versuche zu verstehen, wie das Umfeld, in dem wir aufwachsen, unsere lebenslange Gesundheit prägt. Ziel ist es, die Theorie der entwicklungsbedingten Ursprünge von Gesundheit und Krankheit zu festigen, sie zu erweitern und schließlich das Leben zu verbessern, indem der Wechsel von guter zu schlechter Gesundheit verhindert wird. Dieser Forschungsansatz umfasst eine Vielzahl von Bereichen, darunter die Verbesserung des Lebensstils, Umweltmanagement und Gesundheitsökonomie.“

Pilar: „Das Hauptziel meines Promotionsprojekts besteht darin, die NORLUX-Plattform für orthotrope Xenotransplantate von Glioblastom-Patienten (GBM) auf immunkompetente Modelle zu erweitern. Genauer gesagt planen wir, die Wechselwirkung der Immunkomponente mit GBM-Tumorzellen zu untersuchen, und zwar auf der Grundlage verschiedener Mäusestämme und „humanisierter“ Mäuse, die ein teilweise rekonstruiertes menschliches Immunsystem haben. Unser endgültiges Ziel ist es, diese neuen immunkompetenten Modelle in einer präklinischen Proof-of-Concept-Studie mit Immuntherapien einzusetzen.“

Was werden Sie mit dem Stipendium tun?

Mahsa: „Ich würde gerne das Tissue Microenvironment Labor an der Universität von Zaragoza in Spanien für ein zweiwöchiges Programm besuchen. Dort gibt es ein innovatives präklinisches „Organ-on-Chip“-Modell, das vielversprechend für die funktionelle Bewertung des Zusammenspiels zwischen Tumor- und Immunzellen in Hypoxie-Nischen zu sein scheint.

Ich plane auch ein Praktikum an der Klinik für Neurologie und am Hirntumorzentrum des Universitätsspitals Zürich, um mich mit der Produktionspipeline von manipulierten Immunzellen und Zytokinen vertraut zu machen. Die drei Wochen, die ich in der Expertengruppe für Immunologie verbringe, werden entscheidend sein, um mein Wissen über die Entwicklung einer Immuntherapie-Pipeline zu erweitern.“

Alexandros: „Das Pelikan-Stipendium wird es mir ermöglichen, das renommierte Labor von Dr. Ross Carruthers an der Universität Glasgow zu besuchen, um den DNA Fiber Assay zu erlernen. Dies ist eine hochmoderne Technik und die am häufigsten verwendete Methode zur Untersuchung von Replikationsstress. Das Erlernen dieser Technik wird es mir ermöglichen, die molekularen Mechanismen der Chemoradiationsresistenz bei GBM besser zu verstehen. Außerdem werde ich mit dem Pelikan-Stipendium an einer der wichtigsten Konferenzen in meinem Fachgebiet teilnehmen, der Jahrestagung der Society for Neuro-Oncology (SNO), die im November 2023 in Kanada stattfinden wird.“

Cyrielle: „Ich möchte eine latente Wachstumskurvenmodellanalyse (LGCM) durchführen. Dieses Modell basiert auf der Modellierung von Strukturgleichungen zur Schätzung von Wachstumskurven über einen bestimmten Zeitraum, um Krankheiten in den frühen Lebensphasen vorherzusagen. Darüber hinaus können wir mit diesem Modell das Tempo der kindlichen Entwicklung messen, um die Folgen günstiger und ungünstiger Umweltbedingungen zu verstehen.“

Pilar: „Dank der Unterstützung durch die Pelican Foundation werde ich einen Forschungsaufenthalt im Labor von Dr. Dieter Henrik Heiland an der Universität Freiburg absolvieren. Dort werde ich Erfahrungen in der räumlichen Transkriptomik und in organotypischen Gewebekulturen für ex vivo Funktionstests bei GBM sammeln. Diese Techniken werden für mein Promotionsprojekt von entscheidender Bedeutung sein, da ich plane, die Zusammensetzung der Tumormikroumgebung bei GBM nach einer immuntherapeutischen Behandlung zu untersuchen. Um meine Kenntnisse in der Immuno-Onkologie weiter auszubauen, werde ich außerdem an einer Sommerschule für Nachwuchs-Krebsimmunologen in Verona teilnehmen.“

Über die Fondation du Pélican

Die Fondation du Pélican de Mie et Pierre Hippert-Faber wurde im Jahr 2010 von Pierre Hippert gegründet und wird von der Fondation de Luxembourg verwaltet. Ziel der Stiftung ist es, langfristige Unterstützung im Bereich der wissenschaftlichen und akademischen Forschung sowie im Bereich der Kunst und Literatur zu leisten. Insbesondere finanziert die Stiftung Forschungsprojekte an der Universität Luxemburg durch die Vergabe von Stipendien und/oder den Kauf von Geräten im Bereich der Biomedizin, um die Forschungstätigkeit in Luxemburg zu fördern und den Ruf der Universität in diesem Bereich zu stärken.

Jedes Jahr vergibt die Fondation du Pélican Stipendien an Doktoranden des Programms für System- und Molekularbiomedizin der Doctoral School in Science and Engineering (DSSE) der Universität Luxemburg. Das Pelican-Stipendium kann zur Finanzierung ihrer Forschung verwendet werden. Es kann zusätzliche Experimente, Reisekosten zur Teilnahme an Konferenzen und Ausbildungsworkshops sowie kurzfristige Auslandsaufenthalte im Rahmen von Forschungskooperationen abdecken.

Wir danken der Fondation du Pélican für ihre langjährige Unterstützung!