Ein Multi-omics-Ansatz für die Krebsforschung

Prof. Dr. Fröhling diskutiert über die Zukunft der Onkologie

• Abteilung für Krebsforschung
• Krebs

Prof. Dr. Stefan Fröhling, Geschäftsführender Direktor des Nationalen Centrums für Tumorerkrankungen Heidelberg und Leiter der Abteilung Translationale Medizinische Onkologie des Deutschen Krebskonsortiums (DKFZ), ist eine zentrale Figur des Precision Oncology-Programms seines Instituts, dessen Forschung darauf abzielt, möglichst vielen Patienten eine individuell zugeschnittene Krebstherapie zu ermöglichen. Anlässlich seines Besuchs als Gastredner im Rahmen der Ringvorlesung Krebsforschung nutzte das LIH die Gelegenheit, Prof. Dr. Fröhling ein paar Fragen zu seinen umfangreichen Erfahrungen auf dem Gebiet der Krebsforschung zu stellen.

Präzisionsonkologie ist ein Begriff, den man heutzutage oft hört – können Sie kurz erklären, was er bedeutet?

Der Begriff „Präzisionsonkologie“ beschreibt die Fähigkeit vorherzusagen, welche Patienten von einer bestimmten Krebstherapie profitieren könnten. Bei der Präzisionsonkologie versuchen wir, die einzelne Krankheit, oder in diesem Fall den einzelnen Krebs, so genau und so tief wie möglich zu charakterisieren, um seine Biologie zu verstehen. Denn wenn wir in der Lage sind, die Natur einer bestimmten Krankheit bei einem bestimmten Patienten zu verstehen, können wir versuchen, die Behandlung individuell zu gestalten. Im Wesentlichen bedeutet Präzisionsonkologie, dass eine maßgeschneiderte Krebsbehandlung angeboten wird, die auf den Merkmalen der jeweiligen Krankheit beruht. Statt einer für alle gültigen Einheitsgröße oder der gleichen Behandlung für alle Patienten individualisieren oder personalisieren wir die Krebstherapie.

Sie sprechen von einem „Multi-omics“-Ansatz – was meinen Sie damit, und in welchem Zusammenhang steht er mit der Patientenversorgung?

Multi-omics bedeutet, dass wir versuchen, einzelne Krebsarten auf mehreren Ebenen zu analysieren. So ist beispielsweise die ‚Genomik‘-Ebene in der klinischen Krebsmedizin sehr wichtig geworden, und wir versuchen damit, die DNA oder die RNA des Krebses, also seine genetischen Merkmale, so vollständig wie möglich zu bestimmen. Es gibt noch weitere ‚omic‘-Ebenen. Transkriptomik‘, bei der die Botschaft untersucht wird, die sich aus dem genetischen Material eines Krebsgeschwürs ergibt, oder die ‚Proteomik‘, bei der wir nicht nur die Gene und die Botschaft, die sich aus den Genen ableitet, untersuchen, sondern auch die Proteine, die auf der Grundlage der Botschaft, die sich aus dem genetischen Material ergibt, gebildet werden. Das hört sich alles ziemlich kompliziert an, aber im Grunde bedeutet es, dass wir mehrere Ebenen der Patientencharakterisierung erfassen müssen, und wenn wir diese haben, können wir die einzelnen Krebsarten verstehen und hoffentlich individuell behandeln.

Warum ist Ihrer Meinung nach die Zusammenarbeit zwischen der Welt der Forschung und der klinischen Onkologie wichtig?

Meiner persönlichen Meinung als Arzt, der auch einen wissenschaftlichen Hintergrund hat, ist sie extrem wichtig, denn um optimale Behandlungen zu entwickeln, muss man verstehen, was in einem Tumor vor sich geht, also welche Mechanismen der Krebsentwicklung zugrunde liegen und was den Krebs wachsen und sich ausbreiten lässt, und dieses Verständnis kann nur durch die Krebsgrundlagenforschung gewonnen werden. Es ist daher sehr wichtig, eine Verbindung zwischen der Krebsgrundlagenforschung und der klinischen Anwendung in einer onkologischen Klinik zu haben. Meiner Meinung nach ist eine solche Zusammenarbeit wirklich unerlässlich, um die klinische Versorgung von Krebspatienten zu verbessern.

Das LIH ist dabei, in Zusammenarbeit mit anderen führenden Instituten in Luxemburg das „National Center of Translational Cancer Research“ zu gründen, zu dem Sie als Mitglied des wissenschaftlichen Beirats beitragen werden. Sie leiten das „Nationale Zentrum für Tumorerkrankungen“, ein ähnliches Programm zur Präzisionsonkologie in Deutschland – wie wirken sich diese Programme Ihrer Erfahrung nach auf die Krebsforschung und die Patientenversorgung aus?

In Deutschland haben wir damit begonnen, Programme und Institutionen aufzubauen, die den klaren Auftrag haben, eine bessere Verbindung zwischen Krebsforschung und Krankenhäusern herzustellen, um sicherzustellen, dass die in einem Krebslabor gewonnenen Erkenntnisse in klinische Anwendungen umgesetzt werden. Natürlich funktioniert das nicht immer, denn viele Erkenntnisse aus der Grundlagenforschung können den Patientinnen und Patienten nicht unmittelbar zugute kommen. Deshalb glaube ich, dass wir spezielle Programme brauchen, die die Aufgabe haben, eine Verbindung zwischen Grundlagenforschung und klinischer Medizin herzustellen, mit engagierten Ärztinnen und Ärzten, Forscherinnen und Forschern und den so genannten physician scientists. Was Sie hier gerade aufzubauen versuchen, halte ich für eine fantastische Infrastruktur und ein fantastisches Unterfangen, das die Lücke zwischen der Krebsgrundlagenforschung und der klinischen Anwendung schließen und die Zukunft der Krebsmedizin verbessern wird.